La disputa por los derechos de autor del ritmo dembow, considerado la base del reggaetón moderno, continuará en los tribunales luego de que un juez federal determinara que existen suficientes diferencias entre las pruebas presentadas por ambas partes como para que sea un jurado quien resuelva el caso.
La demanda fue promovida por Cleveland «Clevie» Browne y los herederos de Wycliffe «Steely» Johnson, integrantes del legendario dúo jamaiquino Steely & Clevie, quienes sostienen que su canción «Fish Market», lanzada en 1989, dio origen al patrón rítmico que posteriormente se convirtió en la esencia del reggaetón.
Del otro lado, los representantes de los artistas y compañías demandadas afirman que el dembow es un elemento musical ampliamente utilizado desde mucho antes de esa grabación y que comparte características con ritmos tradicionales, por lo que no puede ser considerado una creación exclusiva ni estar protegido por derechos de autor.
La decisión del juez no favorece a ninguna de las partes, sino que mantiene abierta la controversia y permite que el proceso avance hacia una etapa en la que se analizará si los demandados realmente tuvieron acceso a la obra original y si existe evidencia suficiente para sostener una copia indebida.
El caso involucra a más de 150 artistas internacionales y alrededor de 2 mil canciones, lo que lo convierte en una de las demandas por propiedad intelectual más grandes que ha enfrentado la industria de la música latina. Entre las obras señaladas figuran algunos de los mayores éxitos comerciales del género, mientras que también participan importantes sellos discográficos.
Si el litigio llega hasta un juicio y los demandantes obtienen un fallo favorable, la resolución podría sentar un precedente de gran impacto para la industria musical, al definir hasta qué punto un patrón rítmico puede ser protegido por derechos de autor y qué consecuencias tendría su utilización en futuras producciones.
